不知道为何，早上戴松烛醒来时，总觉得天空有些刺眼。尽管依旧被瘴气所笼罩，昏沉的景色竟有了转亮的迹象。光芒炫目，甚至连正午都要自愧不如。
时不时地，会有突起礁石冒出海底。GPS显示，离目的地已经不远了。
戴松烛试探着打开了探照灯，橙黄的灯光瞬间穿透了迷雾的阻隔。难道是错觉吗？他总觉得远处的事物变得比以往都要更加清晰了。
不久，救生艇驶进了一片群岛。
在这里自动驾驶有搁浅的危险，戴松烛便拿起操纵杆，手动操纵舰船的航行。他小心翼翼地调整船舵，尽可能让船身保持航行稳定。
接下来即将开启的，或许真的是一处世外桃源，也可能只是一个在沙漠旅者间流传的谎言。
对于后者……戴松烛不经意间看向身后。小兰躺在床板上，呼吸急促而紊乱。
大概，谁都承担不起这样的恶劣玩笑吧。戴松烛握着操纵杆的手微微颤抖。现在无论是哪路神仙，会因他的祈祷而降下神迹，戴松烛都会无条件地信奉他的吧。
像是要证明他的祷告并非白费似的，远处出现了一座残破的灯塔。尽管在海浪经年累月的冲击下，灯塔只剩下了一个残破的底座，但这便已经足够了。能让戴松烛看出这是人造物，便已经足够了。
一座码头在远处等待着他们。码头本身已经朽烂，几乎全部沉在了船底，无法利用。反正以后还会有机会的，戴松烛便决定直接让救生艇冲上了海滩。
在海滩上，戴松烛只看见了单调的沙子和礁石。海滩边缘因为涨潮的缘故，沾满了红色。
“避难所呢？避难所在哪里？”戴松烛咽了口唾沫，竭力张大双眼四处搜寻。
登陆时的颠簸，让小兰从混乱的梦中清醒了过来。她的梦境中出现了很多东西，但无论哪个现在都忘了。
不对……有一件事她还记得，而且还是接下来就会确实发生的事情。只不过，小兰想支撑自己起身，却连这样的体力都没有了。
“叔叔……”
还在准备生化服的戴松烛马上跑到了小兰身边。他搂住小兰：“不要害怕，小兰，我们已经到了。很快，我们……”
就在这时，奇迹发生了。笼罩地表的瘴气突然以极快的速度搅动了起来。飓风在舰船四周呼啸，近乎掀起了船身。瘴气则在不断重复着聚拢、驱散。
在持续了几分钟后，瘴气骤然消散，不见了踪影。与此同时，幕布被解开，一片奇景赫然出现在了二人眼前。
那片橘黄色的天空，初升的朝阳。
戴松烛连忙抱起小兰，冲到驾驶舱内。他想带着小兰，一同亲眼见证着光芒再度洒向大地的瞬间。
“这、这难道就是那份生态科研文档中提到的，瘴气的溃散吗？”诧异，同时又难以掩抑内心的兴奋，戴松烛恨不得直接从舷窗里跳出去，“但它怎么提前了？而且还这样猛烈？”
戴松烛没能察觉的是，现在发生的其实是整个世界范围内瘴气瓦解、溃散的过程。
本来，就如同科学家的结论一般，瘴气有着顽强的滞留能力，足以令自身生存数百年。但就像是被下达了自毁命令一样，短短数分钟内，瘴气便统统分解得一干二净。如果借调了卫星的影像，任何人都会因棕黄色于顷刻间消失的景象而感到诧异。分解的作用，甚至引起了大气环流急剧的变化。
但是，究竟是为何会产生如此急剧的变化呢？留下档案的研究人员没有答案，戴松烛则更是无从知晓。
能够通晓真相的，恐怕只有产生瘴气的感染者母体自身了吧。小兰合拢双眼，没有解释，或者说已经无力解释了。跟控制感染体的力量类似，瘴气其实是由感染体母体们共同的精神力创造的产物。而现在，随着族群中最后一名成员的倒下，人类的噩梦自然也就分崩离析了。
等到狂风最终停息，留给地球又会是宇宙诞生之初的原初世界了吧。虽然仍旧不是旧日时光的明信片中才有的场景，遗留在地表的仍旧只有废墟。
但至少，在这片寂静的沙滩上，在数百年的守候后，他们终于迎来了一个崭新的晨曦。
不需要再佩戴防护工具了。戴松烛直接抱着小兰，从救生艇上爬了下来。
现在他们终于能够亲眼见证了。
橘红色的太阳正缓缓地从海平面上升起，温暖的阳光照耀在他们的脸颊上。清爽的海风在吹拂，海水那鲜血般的赤红褪去，如今又再度变得湛蓝如宝石。
戴松烛转头一看，竟然在海岛的另一端看见了避难所的入口。
“避难所！是岛屿避难所！”戴松烛难以掩抑内心的兴奋。
虽然现在地表仍旧荒芜凄凉，但戴松烛相信，只要假以时日，整个世界都会再度充满生机的。
“这就是以前的世界吗？”小兰贪婪地呼吸着没有污浊的清爽海风，既留恋、又悲伤。
她的身姿……就像……就像告别的时刻即将来临一样，仿佛下一秒她就会从戴松烛的手中消失。
“小兰？”戴松烛下意识地将她搂在怀中。
不，那都不是假设，都是即将发生的现实。
在戴松烛怀中，小兰的身躯越来越轻盈了，身影也愈发变得透明。瘴气瓦解了，小兰也跟她的种族一样，即将面临相同的命运。
“小兰，不、不要走，我们还可以一起……”
但言语又能挽留什么呢？
没想到，反而是小兰露出了平静的微笑：“这个世界真是丑陋不堪呐，但是，奇迹发生了，那就是叔叔你。如果我们能一起生活下去就好了，那就……太好了……”
“没问题啊，”戴松烛恳求道，“再艰难也好，我们能一起……生活下去的。”
但小兰的身体，已经开始消散了。从肢体的末端开始，她的身躯如同沙尘般被海风渐渐卷入浩瀚的天空中。
“我、我可以称呼你为爸爸吗？”小兰想，现在的她已经不再需要顾虑了。
“当、当然啊，小兰，”戴松烛抹去眼角那多年都不曾现身的眼泪，“你想怎么称呼都行。”
“谢谢你，爸爸。”此刻，小兰露出了戴松烛从未见到过的，最放松、也最为灿烂的笑容。他们真的是在离别吗？至少从小兰的表情上来看，她只是踏上了一场很快便会再度见面的旅程。
消逝很快便扩大至了全身。沙尘的流速越来越快，而剩下的躯体也越来越少了。但自始至终，小兰都始终保持着脸上的笑容。
直到……直到她完全融入整片碧蓝的天空之中。蒙蒙亮的天际，星尘在向着她招手。
戴松烛呆滞地维持着怀抱的姿势，望着天空，小兰离去前的温暖仍残留在他的臂弯间。
“再见了，我的女儿。”戴松烛感伤地回应道。
他注视着天空，任凭海风吹干自己的泪水。
沙尘在天空中不舍地飘荡，直到最后才恋恋不舍地离去。
远处的海平面上，一艘饱经风霜的货轮正缓缓地向他驶来。
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